Chapitre 7 : Emulsions
Résumé
Les émulsions sont présentes dans de nombreux produits cosmétiques : les laits,
les crèmes, les produits de protection solaire, etc. Les produits cosmétiques contiennent
en effet souvent de l’eau et des ingrédients solubles dans l’eau d’une part, de l’huile
et des composés insolubles dans l’eau d’autre part. On entend par « huile », tout
composé organique liquide dont la solubilité dans l’eau est faible. Les « laits » sont
des émulsions fluides et les « crèmes » sont des émulsions « épaisses » (visqueuses).
Il existe plusieurs moyens de mélanger dans un même produit de l’eau et de l’huile,
l’utilisation d’un cosolvant (solution hydro-alcoolique), la solubilisation dans des
micelles de tensioactifs ou dans des microémulsions, l’utilisation de produits solubilisants
spécifiques (cyclodextrines). Le choix d’une formulation de type émulsion est
souvent fait car cette technologie requiert l’ajout de faibles quantités d’ingrédients
supplémentaires tels des tensioactifs ou des cosolvants. Cette technologie mature [1,
2] est fondée sur une connaissance empirique importante ; elle est bien maîtrisée par
les formulateurs cosmétiques. Les émulsions sont des mélanges hors d’équilibre
thermodynamique, ce qui donne une importance égale à leur formulation (nature
et concentration des ingrédients) et à leur procédé de fabrication. La science des
émulsions fait appel à deux disciplines : la physicochimie et le Génie des Procédés.
Ce chapitre concerne la formulation et les procédés de préparation des émulsions.
Il présente successivement la physico-chimie des émulsions et les règles qui régissent
leur stabilité, la formulation pratique des différents types d’émulsions, les propriétés
physicochimiques, en particulier rhéologiques, les procédés de production, et finalement
quelques exemples de produits cosmétiques de grande diffusion.